通信技术的快速发展，改变了人与人沟通的方式，催生一大批新经济业态，推动人类第四次工业革命向纵深拓展，重塑人类的生活方式，我们正转向人联网和物联网、万物互联的时代。各国都在推动数字化转型，将所有人与教育、工作、卫生、商业和政府服务连接起来。然而，一个革命性技术的诞生，会进行力量的全球重新配置，让一部分人更好的同时，让另一部分人处境更加艰难。就信息技术而言，我们称之为“信息鸿沟”。

据国际电联和负担得起的互联网联盟（A4AI）报告：互联网接入的成本过高是当今世界使用信息通信技术的主要障碍之一。2020年，发达国家的中位数固定宽带服务价格为人均国民总收入的1.2％，而发展中国家的中位数价格占比要高得多，为4.7％。移动宽带订购费用情况也类似，发展中国家是发达国家的4倍左右。国家间信息不平等现象十分突出。

信息服务需要面向所有人，其中关键指标是实际可及性和经济可及性，通俗地说低收入人群也能连上网络，经济上还能负担得起。一个现代信息系统应当能可靠地、以负担得起的价格满足所有人的信息服务需求。据国际电信联盟的研究，2020年，4G网络覆盖全球约85％的人口，但超过55％的人口从未使用过互联网，最不发达国家使用互联网的人只有20％，且下载速度也低。在发达经济体，2020年，入门级固定宽带连接的中位数速度是每秒40兆比特，而发展中国家只有5兆比特。国际社会呼吁提供普遍的、负担得起的、有意义的互联网服务和信息通信技术应成为各国优先事项，特别是面向最不可能上网的人群，包括贫穷人口、偏远农村人口。

党的十八大以来，党和政府将宽带网络定位为战略性公共基础设施，我国宽带网络取得历史性的成就。自2015年以来，着力实施网络“提速降费”这一战略性工程，大幅提高固定宽带和4G用户下载速率，移动流量资费降幅超95％。据国际电信联盟报告，我国固定宽带服务成本连年下降，2022年，在人均国民总收入中的占比只有0.45％，位于列支敦士登之后，在全球范围内为第二低。在移动宽带费用方面，我国同样远低于全球平均水平。

我国电信普遍服务工作已经走在世界各国的前列。工业和信息化部党组以高度的政治责任感，以电信普遍服务试点为抓手，加快推进贫困村通宽带步伐，通过推进网络帮扶，缩小“数字鸿沟”，助力脱贫攻坚战和乡村振兴。在脱贫攻坚阶段，工业和信息化部会同财政部按照“中央资金引导、地方协调支持、企业为主推进”的原则开展电信普遍服务工作，研究制定电信普遍服务补偿机制，有力支持电信企业加强对农村地区的信息服务和保障，连续组织实施9批电信普遍服务，覆盖所有边远乡村、海岛和边疆，实现乡村地区宽带全覆盖，光纤宽带平均下载速率超过每秒100兆比特，基本与城市“同网同速”。

电信网络运用越来越广泛。无论地处多么偏僻边远的山区、祖国边疆小村，都能感到网络对乡村治理、生态文明、特色文化、教育卫生带来的变化，有力为农村网格化管理、农业生产方式、农牧民生活方式和公共服务提供方式转变和革新提供基础的平台，尤其是促进了农村电商、乡村旅游、智慧农业的深入发展。联合教育部推动农村中小学百分之百联网，特别是在疫情期间，线上教育、网上上课效果明显，我国没有出现因“数字鸿沟”而带来的教育不公平，为世界所瞩目。推动远程医疗覆盖农村地区、贫困地区所有脱贫县，有效巩固了基本医疗保障。

普遍可及的电信服务为我国数字中国建设奠定了坚实的基础，意义十分重大。互联网普及率和用户规模大幅攀升，我国网民规模和手机网民数量超大。移动支付、打网约车、在线学习、外卖网购、协同办公已经成为人民尤其是年轻人生活、工作的常态。助推我国人工智能、大数据、云计算、移动互联网、物联网等新一代数字技术走在世界前列，成为推进我国高质量发展的强大动力。

（作者系中国人民大学国家战略与发展研究院研究员，农业与农村发展学院教授）